Las pesquerías de Galicia están al borde del abismo

Durante los últimos 50 años se han alterado los ecosistemas costeros de Galicia tan profundamente que se ha puesto en peligro no sólo la sostenibilidad de sus pesquerías de peces costeros, sino también la pervivencia del resto de sus especies y servicios. Esta es una de las principales conclusiones que Juan Freire y yo acabamos de publicar en los Nature precedings, con el pintoresco nombre de “Calming down the seas: the near collapse of an Atlantic coastal fishery”.

El resúmen en castellano:

Estimaciones muy divergentes sobre las consecuencias de la sobrepesca en los ecosistemas marinos enfrentan a la comunidad científica desde hace años. El uso de estadísticas de capturas comerciales para estimar tendencias ha sido muy criticado, pero otras fuentes alternativas con series temporales amplias son escasas. Aquí, empleamos el archivo histórico (1953-2007) de las pesquerías recreativas submarinas en Galicia (NW Spain), libre de los problemas comunes a otros registros pesqueros, para estimar cambios a largo plazo en los ecosistemas costeros. Hemos estimado mediante generalized additive regression models (GAM) descensos de un 83% en las abundancias de los peces costeros en los últimos 50 años. En el mismo período el tamaño corporal promedio disminuyó un 36%. Adicionalmente la frecuencia relativa de captura ha disminuido para las especies con mayor valor comercial. La sobrepesca comercial ha llevado a estos ecosistemas tan cerca de su colapso que es necesario implementar medidas que aseguren su reconstrucción integral.

Tendencias temporales en el número de capturas, tamaño corporal y frecuencia de captura. Se representan estimaciones mediante GAM del número de capturas por buceador y campeonato (Catch), del peso del mayor pez  capturado por campeonato (LBSF) y del peso de la mayor maragota capturada por campeonato (LBS ballan wrasse), en Arousa (A), Cantábrico (CA), Costa da Morte (CM), Golfo Ártabro (AG) y Vigo (V). Se muestra la predicción y el SE (líneas punteadas) fijando las covariables cuantitativas en su promedio y las cualitativas en su nivel más frecuente. Finalmente se representan las estimaciones mediante GAM de la probabilidad relativa de captura del LBSF por buceador y campeonato (arriba) y por campeonato (abajo). Se muestra la predicción anual para las especies más frecuentes (>0.25% del total) y el SE (líneas puntuadas). Las especies con probabilidades máximas inferiores a 0.09 no se representaron. Mullet ; g. triggerfish ; s. bass  ; w. seabream ; ballan wrasse.

Y el link a la publicación on-line. Espero que resulte (además de inquietante) lo suficientemente ameno para que sea informativo.

Juan y yo hemos trabajado en este artículo durante mucho (demasiado) tiempo, y verlo pre-publicado (lo hemos enviado para su publicación formal) es una satisfacción enorme. Pero para ser justos, no hubiese sido posible completarlo sin la participación y el apoyo de Enrique Brandariz y de ”Manolito” Segade, presidente y secretario de la anterior junta directiva de la Federación Galega de Actividades Subacuáticas.

(Auto)Control, pinzas de lubrigante y una nueva vuelta de tuerca a la tragedia de los comunes

La pinza de aquel lubrigante, sin exagerar, deb�a de pesar sus buenos 2 Kg y su tama�o sobrepasaba con creces el de mi propio brazo. Llevaba toda la ma�ana en una bolsa de pl�stico y al final del d�a, nadie se la hab�a llevado para darle (y que!) substancia a un arroz. Su infortunado propietario hab�a fallecido casi inmediatamente de hab�rsele resbalado a un compa�ero cuando trataba de introducir sus m�s de 7 Kg en uno de los tanques de la cuarentena del Aquarium Finisterrae. Nos conoc�amos desde hac�a poco tiempo, trabaj�bamos bien juntos, a�n nos llev�bamos bien entre nosotros y con la direcci�n del centro, pero nos dio reparo llevarnos aquella maravilla a casa. Hoy en d�a no lo hubiese dudado y el arroz habr�a dado gloria verlo.

La raz�n de que les hable de tama�a extremidad es que calculo que el animal deb�a de rondar los 20 a�os de edad (los lubrigantes son muy longevos). No resulta frecuente capturar hoy en d�a un animal de esas dimensiones, debido fundamentalmente a la sobreexplotaci�n de los recursos marinos. Hoy hay menos lubrigantes que hace 50 a�os, y adem�s estos son m�s peque�os. Los efectos derivados de la tragedia de los comunes (Hardin, 1968) han venido actuando estos a�os como una verdadera fuerza evolutiva.

Pescadores en puerto con sus capturas.

Que haya menos lubrigantes es un problema ecol�gico y econ�mico (o s�lo econ�mico finalmente, siendo pragm�ticos), pero: �que pasa si los lubrigantes son m�s peque�os?.

Juvenil de lubrigante (Hommarus gammarus) reci�n liberado en la Reserva Marina de Inter�s Pesquero de Os Mi�arzos. Varios miles de estos juveniles fueron criados en el Instituto Galego de Formaci�n en Acuicultura�para repoblar estas�aguas.

En la biolog�a artropodiana, la talla corporal mantiene una relaci�n directamente proporcional respecto al n�mero y calidad de las puestas. Cuanto mayor es un organismo, mayor valor reproductivo (o fitness) posee. Esta relaci�n no solo se da entre los artr�podos marinos, sino que articula (perd�n) una regla biol�gica de general cumplimiento.

Disponer en una pesquer�a de animales de gran tama�o, con una fitness elevada, supone tener asegurada una alta tasa de renovaci�n de los recursos pesqueros. La hip�tesis BOFFFF (Big, Old, Fat, Fecund, Female, Fish) impulsada por el trabajo de los investigadores Alan Longhurst y Steven Berkeley desarrolla este supuesto. Pero para ello, resulta necesario no pescar algunos ejemplares para permitir su m�ximo desarrollo.

Una forma de conseguir este objetivo consiste en el (auto)control. Si los pescadores mantienen una veda permanente en una �rea marina de una extensi�n suficiente (o reserva integral), habremos creado un santuario donde los animales podr�n reproducirse y exportar biomasa a las �reas circundantes, puesto que los recursos de la reserva integral son limitados. As� funciona una �rea marina protegida (AMP). Pero: �como gestionamos esta nueva comunidad?.

Panor�mica del Puerto de Lira, A Coru�a.

Por anteriores entradas de este blog, ustedes conocen de la reciente creaci�n de la Reserva Marina de Inter�s Pesquero de Os Mi�arzos (RMdIPOM) en plena Costa da Morte gallega, de la exclusi�n de los pescadores recreativos submarinos de la misma (no as� de los recreativos en superficie) y de mi opini�n al respecto. Mi opini�n en calidad de perito es la que deseaba conocer el juez encargado de la resoluci�n del conflicto entre la FEGAS y el decreto de creaci�n de la RMdIPOM de la Xunta de Galicia. La pregunta clave: �conoce ud. alguna raz�n para la exclusi�n de los pescadores recreativos submarinos y no la de los pescadores recreativos en superficie?.

- Ninguna.

Pescador recreativo en la RMdIPOM.

Tom� tiene una casa, pero nunca est� en ella. Es uno de esos personajes de pel�cula. Un animal con una personalidad muy desarrollada, que vive a la intemperie entre O Pedrap�s (el bar del muelle de Lira) y el puerto de Lira, porque le gusta estar entre los pescadores. Se preocupa cuando embarcan y zarpan, amaga con saltar a bordo, y finalmente corre en paralelo con la embarcaci�n que se aleja todo a lo largo del malec�n, ladrando prudencia y por un seguro retorno. Tom� est� ya jubilado, por eso no se embarca como anta�o. Pero mantiene una ocupaci�n en activo: la vigilancia.

Tom� delante del Pedrap�s, el bar de los pescadores de Lira.

Nadie se explica c�mo los distingue, pero cada vez que un veh�culo de la autoridad se acerca al muelle, Tom� le sale al paso ladrando sus avisos a quien quiera y a quien no quiera escucharlos. Ustedes podr�n pensar que es relativamente sencillo distinguir a un coche de la polic�a o de la vigilancia de la Xunta de Galicia por sus luces de emergencia, pero Tom� avisa hasta cuando se acercan en coches de turismo camuflados. Palabra.

Tom� es quiz� uno de los �ltimos herederos de aquella Costa da Morte ancestral. De naufragios y asaltos entre brumas nocturnas, donde la autoridad se ejerc�a desde muy lejos y chocaba contra lo ind�mito de sus gentes y arrecifes.

La gesti�n comunal de la RMdIPOM se acerca a una encrucijada. Lo f�cil es seguir el modelo de Tom�, convertir la zona en un coto cerrado. Las autarqu�as pueden funcionar, efectivamente. Pero: �que oportunidad perdida para instaurar un modelo de gesti�n abierto para todas las actividades que concurren en las �reas costeras!. Dejar fuera a los pescadores submarinos por no tomarse la molestia de integrarlos en un modelo de gesti�n com�n es un fracaso evidente de los actuales gestores pesqueros.

Una pintarroja (Scyliorhinus canicula) en aguas de la RMdIPOM.