Verde profundo

Reflexiones desde la narcosis

Las pesquerías de Galicia están al borde del abismo

Durante los últimos 50 años se han alterado los ecosistemas costeros de Galicia tan profundamente que se ha puesto en peligro no sólo la sostenibilidad de sus pesquerías de peces costeros, sino también la pervivencia del resto de sus especies y servicios. Esta es una de las principales conclusiones que Juan Freire y yo acabamos de publicar en los Nature precedings, con el pintoresco nombre de “Calming down the seas: the near collapse of an Atlantic coastal fishery”.

El resúmen en castellano:

Estimaciones muy divergentes sobre las consecuencias de la sobrepesca en los ecosistemas marinos enfrentan a la comunidad científica desde hace años. El uso de estadísticas de capturas comerciales para estimar tendencias ha sido muy criticado, pero otras fuentes alternativas con series temporales amplias son escasas. Aquí, empleamos el archivo histórico (1953-2007) de las pesquerías recreativas submarinas en Galicia (NW Spain), libre de los problemas comunes a otros registros pesqueros, para estimar cambios a largo plazo en los ecosistemas costeros. Hemos estimado mediante generalized additive regression models (GAM) descensos de un 83% en las abundancias de los peces costeros en los últimos 50 años. En el mismo período el tamaño corporal promedio disminuyó un 36%. Adicionalmente la frecuencia relativa de captura ha disminuido para las especies con mayor valor comercial. La sobrepesca comercial ha llevado a estos ecosistemas tan cerca de su colapso que es necesario implementar medidas que aseguren su reconstrucción integral.

Tendencias temporales en el número de capturas, tamaño corporal y frecuencia de captura. Se representan estimaciones mediante GAM del número de capturas por buceador y campeonato (Catch), del peso del mayor pez  capturado por campeonato (LBSF) y del peso de la mayor maragota capturada por campeonato (LBS ballan wrasse), en Arousa (A), Cantábrico (CA), Costa da Morte (CM), Golfo Ártabro (AG) y Vigo (V). Se muestra la predicción y el SE (líneas punteadas) fijando las covariables cuantitativas en su promedio y las cualitativas en su nivel más frecuente. Finalmente se representan las estimaciones mediante GAM de la probabilidad relativa de captura del LBSF por buceador y campeonato (arriba) y por campeonato (abajo). Se muestra la predicción anual para las especies más frecuentes (>0.25% del total) y el SE (líneas puntuadas). Las especies con probabilidades máximas inferiores a 0.09 no se representaron. Mullet ; g. triggerfish ; s. bass  ; w. seabream ; ballan wrasse.

Y el link a la publicación on-line. Espero que resulte (además de inquietante) lo suficientemente ameno para que sea informativo.

Juan y yo hemos trabajado en este artículo durante mucho (demasiado) tiempo, y verlo pre-publicado (lo hemos enviado para su publicación formal) es una satisfacción enorme. Pero para ser justos, no hubiese sido posible completarlo sin la participación y el apoyo de Enrique Brandariz y de ”Manolito” Segade, presidente y secretario de la anterior junta directiva de la Federación Galega de Actividades Subacuáticas.

Que ser de nosotros dentro de 10 aos.

Hace unos das una amiga me envi una entrevista que no haba tenido oportunidad de leer, publicada por El Pas el 5 de julio de 2009 . El entrevistado es Daniel Pauly, uno de los cientficos que ms he ledo (es uno de los ms citados en pesqueras).
La primera sorpresa es en realidad una mera cuestin de forma. No esperaba de alguien nacido en el Pars de los aos 40 y afincado en Canad un parecido razonable con Morgan Freeman:

Daniel_Pauly_biologo

Sofa Moro (El Pas, 05/07/2009).

Pero en realidad la entrevista sorprende tanto por las circunstancias personales de la vida de este hombre, que bien podra servir de base para una teleserie, como por algunas de sus afirmaciones. Por ejemplo: “En 1993 tom una decisin, trabajar para las ONG, porque ahora, en muchos casos, representan mejor a los ciudadanos que los polticos, que slo representan a una parte de los intereses.”

Reproduzco a continuacin el texto ntegro de la entrevista y cuelgo al final 2 artculos de Pauly, de inters en este ao de Darwin (segundo centenario de su nacimiento y 150 aniversario de la publicacin de El Origen de las Especies).

Daniel Pauly es fruto de la liberacin de Pars en la II Guerra Mundial y de la liberacin de una pareja, l, soldado negro americano, ella, una parisina, que decidieron saltarse los convencionalismos de todo tipo y en medio del entusiasmo reinante de unas celebraciones histricas dedicarse al amor. Pauly naci en 1946. Hasta aqu nada que no hayamos visto en algunas pelculas de aquella contienda. Los problemas vinieron dos aos despus, cuando el estadounidense abandon a madre e hijo y se volvi a su pas. Los negros tenan entonces prohibido casarse con blancas en Estados Unidos. Pauly fue entregado por su madre, entonces sola y sin recursos, a una familia suiza que acababa de perder a un hijo y que prometi criarlo en una situacin que ella supona mucho ms ventajosa para el nio. Y aqu comenz lo que todas las biografas del bilogo, y conocido especialista mundial en pesquera y oceanografa, subrayan como una infancia dickensiana.

Pauly, de 63 aos, casado y con dos hijos, que pas por Madrid para ejercer de presidente del jurado del Premio Fundacin BBVA Fronteras del Conocimiento en Ecologa y Biologa de la Conservacin, los premios con vocacin de Nobel espaol en sus ocho jurados haba varios, pareci olvidarse durante un buen rato de que es uno de los bilogos que ms saben en el mundo de pesca, mares y conservacin oceanogrfica, y uno de los 50 cientficos ms influyentes del mundo segn la revista Scientific American, para zambullirse lentamente en aquella lejana infancia, que l recuerda como la de un nio medio negro en una ciudad de blancos. No hizo falta buscar ninguna magdalena proustiana. En un aceptable espaol, Pauly rememor unas vivencias que an parecen muy frescas en su vida.

Qu pas para que, en pleno siglo XXI, se hable todava de su infancia dickensiana? Pas que una familia suiza que haba perdido a un hijo de dos aos se encontr en Pars con mi madre y conmigo y pensaron que yo era el sustituto del nio perdido. Estaba enfermo y convencieron a mi madre para llevarme a Suiza, donde, decan, me curara. Ella lo permiti, pero yo tena que regresar a Pars en un tiempo, y la familia suiza no lo permiti. A ella, que era pobre y estaba muy aislada, le resultaba muy difcil conseguir mi regreso, y despus de unos aos, y con otros hijos, crey que yo estaba mejor en Suiza. Generalmente asociamos Suiza con orden y tranquilidad, pero aqulla era una familia muy difcil, desestructurada, con patologa social. La hija era prostituta, el hijo estuvo en la crcel Yo era como un pequeo observador. Ellos siempre me decan que mi madre me haba abandonado y que deba de estarles agradecido, pero nunca form parte de aquella familia, me aisl mentalmente de ella y los observaba desde fuera. No quera hacer nada de lo que ellos hacan, por ejemplo, beber alcohol o fumar.

Pero iba al colegio, llevaba una vida de nio? Ha dicho en alguna ocasin que era un nio medio negro en una ciudad blanca Iba al colegio porque era pblico y gratis, pero ellos no se implicaban en mi educacin. Tuve que trabajar desde los 12 aos, hacer todo el trabajo domstico y tambin trabajar en una pastelera que pagaba a la familia. Lo nico diferente es que tena una madrina suiza que se cas con un espaol de Catalua, y ellos me dieron un ejemplo de una vida normal. Me trajeron dos veranos, con 9 y 10 aos, a Tarragona. Los nios de familias con problemas normalmente no tienen una idea de otras familias diferentes, pero yo tena claro que no perteneca a aqulla o a lo que podan ser otras familias. En cuanto a lo del color, no es que me sintiera discriminado por racismo, no, slo era la sensacin de ser diferente, de estar siempre observado como en un escenario. Eso era muy fuerte en el campo porque en aquel tiempo en Europa no haba muchos negros Donde yo vi por primera vez racismo fue en Estados Unidos en los aos sesenta. As que a los 16 aos, a la primera oportunidad, me fui a Alemania.

All consigui hacer el bachillerato y luego ir a la universidad, parece que desde muy pronto supo abrirse camino en la vida. Fui buscando formas para abrirme camino, y gracias a un pastor protestante abr una puerta. Dediqu un ao de voluntariado a la Iglesia, trabajando con discapacitados mentales en un asilo y en un hospital. Me pagaban un pequeo sueldo que me daba para vivir, y tom la decisin de seguir estudiando. Por la maana trabajaba y por la tarde estudiaba. Esto fue interrumpido por las Fuerzas Armadas de Francia, que me llamaron al servicio militar, porque siempre tuve la nacionalidad francesa. Gracias a ellos tuve la direccin de mi madre. Finalmente, no quisieron admitirme en el Ejrcito, pero estuve un ao viviendo en Francia y pude reunirme con mi familia. Mi madre, mis hermanos y hermanas esperaban mi vuelta, era muy extrao, pero yo me reintegr a mi familia y desde entonces parece que toda la vida viv con ellos. Dos aos despus tena el bachiller alemn y con 23 aos pude ir a la universidad, pero antes fui a Estados Unidos en 1969 para encontrar a mi padre.

Y lo encontr? S, porque mi madre saba dnde estaba, viva en California. Muri en 1986, pero hubo un periodo en el que pudimos conocernos, lo que fue bueno despus de todo. Era un hombre inteligente, cultivado, pero preso de sus propios demonios, porque en el sur de Estados Unidos ser negro entonces era una tragedia inevitable. Lo nico que podan hacer era trabajar a un nivel muy bajo o meterse en las Fuerzas Armadas. l libraba una lucha permanente y gradualmente se convirti en un amargado. Obama, en su discurso sobre las razas, explic bien esa situacin: que hubo muchos negros que no se dieron cuenta de que las cosas haban mejorado. Mi padre tena un buen amigo, del mismo Estado del sur, Arkansas, pero con una trayectoria muy diferente, que entendi lo que pasaba, se desarroll muy bien, y el resultado es que tuvo tres hijas bien situadas. Una de ellas es mi esposa.

Tiene fama de iconoclasta. Dgame una cosa, esa infancia tan dura le marc de alguna manera o le ha hecho ms fuerte? Pienso que muchas veces ese tipo de experiencia destruye a una persona, y fue un accidente que no me implicara con aquella familia suiza, por eso creo que pude salir adelante. Pero no s si realmente me ha marcado S puedo decir que mi actitud sobre la conservacin del medio ambiente es intelectual, no emocional. Es puramente intelectual. Soy iconoclasta porque las cosas tienen que cambiar. Y para hacer espacio a las nuevas ideas, las cosas viejas tienen que destruirse, hay que ser iconoclasta.

Quiz por eso Pauly es iconoclasta en sus planteamientos cientficos y en su especialidad por excelencia: los recursos pesqueros y el deterioro de los ecosistemas marinos. En estos momentos el 30% de las capturas pesqueras en todo el mundo son ilegales. Desde 1950, el consumo de pescado se ha quintuplicado en el mundo, pero slo un 0,7% de los ocanos estn protegidos, frente al 10% de los bosques. Las flotas pesqueras superan el 40% de su capacidad en relacin con los recursos, y el 88% de las reservas pesqueras sufren sobrepesca. Pauly denuncia la permisividad de los Gobiernos al permitir ciertas prcticas, y asegura que, si no se crean enseguida nuevas reas marinas protegidas, pronto no podremos pescar ms que medusas. Eso, sin contar las consecuencias que esta presin ejerce sobre los ecosistemas marinos y, en buena lgica, sobre el cambio climtico.

Usted es muy pesimista, hay colegas suyos que incluso le llaman extremista, sobre el declive de las reservas pesqueras. Asegura que nos encaminamos hacia el desastre, pero habla de conservar los recursos pesqueros, ofrecer un medio sostenible a los pescadores y proteger el medio marino. No es la cuadratura del crculo? Es posible hacerlo. Y no acepto que soy pesimista y menos extremista, no quiero aceptarlo, los que dicen eso tienen muchas veces una visin local de la pesca y no ven la situacin global. Yo digo que la pesca como la practicamos ahora, la pesca industrial, es como una guerra contra los peces, y ganar esta guerra significa que los peces van a desaparecer. La sostenibilidad es no pescar todo lo que hay. Antes no se podan pescar todos los peces porque estaban demasiado profundos o entre rocas, pero ahora, con los sistemas electrnicos y los grandes barcos podemos atacar cada pez, no pueden escapar. Esta capacidad tecnolgica implica una necesidad de reas prohibidas que no es diferente a lo que tenamos antes cuando no podamos llegar a todos los sitios. No podemos utilizar toda la tecnologa que tenemos para pescar. Es lo mismo que cazar conejos con tanques, es una tontera. Se trata de establecer un equilibro entre los cazadores y lo que se caza. Una pesquera artesanal podra exportar los recursos pesqueros de la plataforma continental sin la destruccin y los enormes costes que implica una pesquera industrial.

Pero en estos momentos hay alguna posibilidad de volver a la pesquera artesanal? La razn por la que ahora tenemos una pesca industrial son las subvenciones y el precio bajo del combustible. Hay una patologa, la de la energa barata, que hace posible pescar como pescamos, pero no va a durar, y el aumento del precio del combustible supondr que ser imposible pescar con estos barcos enormes. No es mi opinin, es una reestructuracin que ya ha empezado. Los polticos pueden hacer dos cosas. Una, luchar para mantener la situacin actual, lo que significar ms subvenciones para destruir ms empleo y recursos, que es lo que ocurre ahora. Por ejemplo, en Espaa, los pescadores tradicionales pierden sus empleos porque no pueden competir con las grandes flotas. No son los ecologistas los que destruyen empleos en la pesca, son las grandes empresas. Y lo otro que se puede hacer es utilizar las sumas de las subvenciones para facilitar una reconversin que es inevitable, como pas con la minera.

Hay cientficos que dicen que se exagera, que con la pesca hay ciclos naturales y que las especies se recuperan. Va a pasar como con el cambio climtico, que ha tenido negacionistas hasta que ya es imposible negarlo? Hay negacionistas que siempre llaman tremendistas a los bilogos, a los ecologistas o las ONG, pese a que los cambios que vemos son cientficamente razonables, pero ellos no hacen ninguna concesin. El 0,7% actual de zonas protegidas es una zona pequesima de los mares, los espacios que tenamos hace 20 o 30 aos libres de pesca eran mucho mayores. Si nos negamos ahora a adoptar soluciones fciles, eso implica que luego sern mucho ms duras. Pasa igual con la salud, si una enfermedad la coges al principio es ms fcil tratarla que cuando est avanzada. Discutir con los negacionistas pesqueros, como ha pasado con el cambio climtico, es completamente intil. Decir que la pesca no tiene efecto sobre los ecosistemas y que todo est bien es una tontera. Pero se pueden identificar los intereses econmicos que tienen algunos cientficos, y cuando una persona tiene un inters directo para mantener una situacin, automticamente queda descalificada. No se puede ser juez y parte.

El fin de las subvenciones, que usted reclama con urgencia, y la creacin de nuevas reservas marinas, seran suficientes para frenar la situacin de deterioro de las especies marinas? No, es un error creer que este tipo de intervenciones son suficientes, pero son necesarias. Los mtodos clsicos de gestin de reservas pesqueras tambin tienen que usarse fuera de las reas reservadas. No podemos decir: vamos a crear nuevas reservas y hacer en el resto, en el mar libre, todo tipo de desmanes, no tiene sentido. Hay que zonificar los ocanos y en cada zona tener una gestin adecuada. Ahora todos los tcnicos comprenden que esta zonificacin es necesaria. Parece que nos resulta ms fcil entender esa situacin en la tierra, quiz porque podemos ver lo que pasa, su enorme deterioro, pero en los mares no. Voy a decir algo que puede parecer exagerado Si no atacamos el problema del calentamiento global vamos a entrar en problemas para nuestra propia civilizacin. Y los prximos 10 aos decidirn lo que va a pasar con nuestra civilizacin. No son las pesqueras, es el clima. Y tenemos que decidir desarrollar reglas como parte del ajuste para nuestra supervivencia sobre el planeta Tierra.

Qu papel juega la pesca en el mantenimiento de los ecosistemas marinos y en el proceso global del cambio climtico? Creo que la pesca contribuye a los gases de efecto invernadero con un 1%, no es mucho, pero tambin es una cantidad que debe reducirse porque ms de la mitad de esas emisiones son intiles. Otros efectos son que cambia los ecosistemas al provocar el crecimiento de algas, algunas muy peligrosas y dainas, y tambin alienta el crecimiento de zonas donde no hay oxigeno, zonas muertas que estn especialmente vinculadas a las actividades pesqueras. Lagente puede pensar que se debe a sustancias fertilizantes que vienen de la tierra, es as, pero tambin est causado por la actividad pesquera, que cambia la vida del sistema ecolgico ycontribuye a efectos del calentamiento climtico. En realidad, el calentamiento global representa una oportunidad para rehabilitar el planeta y parar la destruccin. Lo que hemos hecho hasta hoy con las zonas pesqueras es destruir los recursos, y tenemos que aprender a coexistir con la naturaleza.

Hablando de destruir, Espaa tiene una de las mayores flotas pesqueras del mundo y tambin es uno de los pases que ms pescado consume. Se nos ha acusado de piratas, lo somos? S.

Nos hemos cargado la anchoa del Cantbrico y prcticamente el atn del Mediterrneo, estamos abocados a comer pescado de acuicultura? No creo que la acuicultura marina pueda desempear el papel que la gente espera, porque necesita cantidades cada vez mayores de harinas y aceite de pescado para los piensos, y se fabrican con peces pequeos de zonas donde no pueden crecer, en lugar de utilizarse para la alimentacin.

En Espaa se comen, y mucho, esos pescados, la anchoa, la sardina, la caballa Exactamente. Yo pienso que es posible adaptar las pesqueras para que produzcan para los mercados locales, como en Espaa. Por ejemplo, en Per se pescan cinco millones de toneladas de anchovetas, casi todas para harina de pescado, cuando se podran utilizar para consumo humano. Afortunadamente, ha habido un cambio de actitud y ahora la anchoveta tambin se utiliza en Per para consumo humano, han aprendido a hacer buenos platos con este pez. Yo pienso que en el futuro el consumo no ser slo de acuicultura, sino tambin de peces pequeos, creo que las sardinas, anchoas y similares son los peces del futuro.

Qu pasa con las modas culinarias como ahora la del sushi, que lleva a un consumo desaforado de especies como el atn mediterrneo, en grave peligro? Ah el sushi!, creo que son modas peligrosas en parte. El consumo de mucho sushi es un problema, por ejemplo, el atn y otros pescados acumulan mercurio y otros elementos que no son buenos para el hombre. Otra cosa es el mito de que los pescados son buenos para la salud a partir de su omega3, y esto es una moda. Nosotros hemos hecho en Toronto, con otros cientficos, un estudio que se ha publicado en Medical Journal of Canadian Asociation, y parece que la evidencia de consumir determinados pescados para una buena salud no est tan clara, sino que es otra moda. Si una persona tiene una alimentacin equilibrada, este aumento de omega3 no hace un efecto especial.

Quiere decir que debemos consumir menos pescado? Una persona con una alimentacin equilibrada no va a aumentar su calidad de vida por comer ms pescado. Y hay muchsimas personas que no consumen pescado en absoluto y no parece que tengan graves carencias, es una bobada. Yo tengo 63 aos y recuerdo otras tonteras: la vitamina D, las fibras Cada cinco o diez aos hay una moda alimenticia. Pero ocurre que el cambio de nuestra alimentacin va estar dictado por las circunstancias, el pescado no va a estar disponible, y eso cambiar las cosas.

Por qu se les consiente a los japoneses esas prcticas depredadoras, siguen pescando ballenas, incluso en la Antrtida, y ahora arrasan con el atn? Lo que est pasando ahora en Japn es muy interesante. Hace seis meses estuve all y hay pnico porque piensan que no ser posible mantener su enorme consumo de pescado. Las pesqueras locales estn destruidas y el acceso de los japoneses a otros pases est disminuyendo. Y no saben qu hacer, estn en una fase de bsqueda de soluciones.

Usted dice que la poltica pesquera de la UE es una farsa Ellos lo dicen en el Libro Verde que han publicado Yo no quiero hablar de farsa, lo que pasa es que la UE admite que hay un problema y que lo que se ha hecho hasta ahora en materia de pesca no ha servido. Lo que puedo decir es que estn considerando la supresin de subvenciones, la creacin de reas protegidas y otras cosas.

Hay que imponer ms vedas? Las vedas son una buena metodologa para los peces pequeos, pero si despus de la veda las pescas se hacen sin medida son intiles. Hay que modificar la gestin integral. La solucin no puede venir slo de una medida, sino de todas juntas, hay que reducir la presin humana en el ecosistema, la demanda que tenemos con los ecosistemas.

Tiene alguna esperanza de conseguirlo con unas presiones econmicas tan fuertes? El desafo es claro y creo que ahora hay un riesgo que entendemos mejor, que hay un peligro de destruccin de nuestra civilizacin, y esto reducir, espero, el impacto de los grupos econmicos. Pienso que saldrn nuevas reglas de funcionamiento internacional, aunque en el conjunto de la proteccin ambiental la pesquera pueda parecer un problema menor. Est claro que tenemos un problema entre la ecologa y la injusticia social, y eso lo podemos ver ahora con las negociaciones sobre el cambio climtico, en las que pases como China no quieren abandonar su expansin porque histricamente es legtima, aunque a nivel ecolgico es una catstrofe.

Dgame tres medidas claras que hay que tomar ya mismo como primer paso para afrontar el problema. Adems de terminar con las subvenciones a la pesca especialmente las que contribuyen a mantener situaciones falsas, como las de los combustibles y crear reas protegidas, es imprescindible el respeto a los cientficos y a las medidas que ellos aconsejan. Hay una falta de comunicacin entre la ciencia y los que tienen el poder de decidir. En principio, los cientficos deben estimar los recursos pesqueros y cmo conservarlos, pero luego son los polticos, los gobiernos, los que usan esa informacin. Y ocurre que sus decisiones son independientes de la ciencia y slo consideran las peticiones que vienen de la industria pesquera, y no slo en los pases subdesarrollados, tambin en los desarrollados. En 1993 tom una decisin, trabajar para las ONG, porque ahora, en muchos casos, representan mejor a los ciudadanos que los polticos, que slo representan a una parte de los intereses. Pero esta representacin ciudadana antes se haca de una forma emocional y no cientfica. Ha habido ONG que trabajaban no slo sin ciencia, sino contra la ciencia Lo que yo he descubierto es que hay que hacer ciencia que ayude a las ONG sin ser parte de su programa. Yo trabajo para ellos, pero desde fuera, soy lder de un proyecto que se llama Sea Araund Us y que estudia el impacto de las pesqueras en los ecosistemas marinos, y los resultados que se publican son muy tiles para las ONG.

Cuando ahora, que le consideran uno de los 50 cientficos ms influyentes del mundo, echa una mirada a aquel nio de infancia dickensiana, qu piensa? Eso de la influencia es una exageracin Desde el punto de vista estadstico, mi trayectoria ha sido muy extraa, no se poda pensar que aquel nio pobre llegara a ser un cientfico, pero en la situacin actual puedo decir que cada cientfico conoce a muchos cientficos que son mejores que l, y yo tambin conozco a muchos cientficos que son mejores que yo.

Maln Aznrez, El Pas, 05/07/2009.

Charles Darwin_Icthyology and the species concept_2002_Pauly

The Peruvian Anchoveta.Charles Darwin and Us_1992_Pauly